犹太人又称以色列人，也称希伯来人，有自己的语言和文字，即希伯来语和希伯来文。犹太人的语言和文字，自古一直延续至今。希伯来文是一种古老的字母文字，这种文字是犹太人创造，据说很难学会。犹太人也有自己的宗教，即犹太教。
　　
　　一般认为，犹太人原始居住在美索不达米亚平原，后来迁移到迦南，迦南是古称，现在称谓巴勒斯坦。
　　
　　犹太民族的文化，发源于美索不达米亚。美索不达米亚位于，亚洲西部的底格里斯河和幼发拉底河流域，所以也称“两河流域”文化，又称古巴比伦文明。“两河流域”是人类古代文明发源地之一。她与中国的黄河、长江流域文明、非洲古埃及的尼罗河流域文明、欧洲的古希腊文明（亦称爱琴海文明）、古印度的印度河、恒河流域文明一起，称为世界五大古老文明的发源地。因此犹太民族不仅是一个古老的民族，而且有着辉煌的古代文化。
　　
　　上海的过去，有着来自不同国度的犹太人，他们中的大多数居住生活在租界里。现在的上海，也有工作生活着的犹太人。不过，他们中的大多数，是来自以色列国的犹太人。现在的以色列国是第二次世界大战结束后，在1948年联合国专门为犹太人建立的国家。
　　
　　我小时候没有看到过犹太人。据说早些年，估计先于我出生，他们都到别的国家，或者回以色列国去了。我所知道有关居住在上海犹太人的事情，都是老辈们的道听途说。虽是道听途说，真实的东西我想应该还是有的。
　　
　　犹太人的历史很悠久，古代的犹太人，至少在公元前一千一百年，已经建有自己的国家，这个国家叫以色列王国，也叫大卫王国（国王叫大卫）。不过这个统一的王国，存在的时间并不太长。大约在公元前935年，以色列王国内部分裂，一分为二，分裂出一个以色列王国和犹太王国。这个以色列王国，是由原以色列王国北部的各个部落组成。而犹太王国，则是大卫王的儿子所罗门王的继承者拥有。
　　
　　分裂后的以色列王国仅仅存在了二百来年，先于犹太王国，在与外族的战争中遭到了灭亡。到了公元前586年，犹太王国被新巴比伦王国尼布甲尼撒二世灭亡。至此，犹太人的国家在公元前586年全部灭亡。
　　
　　亡国以后的犹太人，在以后的几百年间，先后被新巴比伦王国、波斯王国、罗马帝国的统治。到了公元前63年原先的以色列王国、犹太王国的土地，被一起并入罗马帝国的版图。直到以后的公元一百年左右，绝大多数犹太人，被罗马帝国驱赶出了原居住地。从此，犹太人流落到世界各地。
　　
　　犹太人有自己的文字，即希伯来文。犹太人有自己的宗教信仰，即犹太教，犹太教信奉神耶和华。犹太王国灭亡后，犹太人中的智者，收集整理了幸存的犹太文化和宗教信仰，并且加以保存。虽然文化已经成了遗产，然而语言文字在大家的努力下得到发展。宗教信仰的活动仍在继续，文化遗产与宗教信仰的活动，最终成为犹太人凝聚的精神原动力。稍后出现的天主教就是从犹太教发展而来。
　　
　　尽管犹太人的国家，早在二千五百年前被灭亡，犹太人散落到世界各地，也有近二千年的历史了。然而，犹太人凭借自己的语言文字、文化遗产与宗教信仰，千百年来，散落在世界各地犹太人的心，始终联系在一起。犹太人虽然分布在世界各地，而且早已加入了所在地的国籍，然而始终未被其他民族同化，由此可见语言文字、文化遗产和宗教信仰的合力之大。
　　
　　犹太人财富很多，很有钱。据说犹太人的最后一个王朝，所罗门王的继承者，在公元前586年被新巴比伦王国尼布甲尼撒二世灭亡时，新巴比伦人不仅掠夺了犹太人大量的财富，而且把犹太人建造的金碧辉煌的都城耶路撒冷，洗劫一空之后，随即焚毁。“巴比伦之囚”的故事就是出自于此处。
　　
　　过去居住在上海的犹太人，也很富有。最有名气要算哈同，例如：南京西路上的上海展览馆，原址为哈同拥有，即“哈同花园”。南京东路上永安公司所在的大楼，原来也是哈同拥有。解放前上海永安公司的老板，从哈同那里租来。
　　
　　据说上海马路上摆地摊，做小生意是犹太人原创。犹太人摆地摊，卖卖小商品。虽然辛苦倒也自在，特别是招揽买主的方式非常别致。他们不是吆喝，而是用拉“凡华林”（小提琴），或者吹口琴的办法招榄生意。其实，他们如果吆喝，上海人是听不懂的，还是用其它方法切实可行。至于买卖，双方可用手势来比划，包括讨价还价在内。另外还有一种做小生意的犹太人，头颈里挂了只扁扁的箱子，箱子的一边顶在肚子上，箱子盖打开后竖起。竖起了的箱盖里，竖插着各种牌子的香烟。箱子里面平放着各种小商品，例如钥匙圈、指甲钳、雪花糕等等。在人口密集处兜售，诸如跳舞厅、大戏院的门口。
　　
　　无论是摆地摊，还是挂在头颈上扁箱子兜售香烟、小商品的小贩，他们都很本分。不过“门槛”蛮精，老会做生意。其实对于生意人来说，千做万做亏本生意不做。如果做了亏本生意，不是行情判断失误，就是出于无奈。而犹太人总能避免这种失误和无奈，这就是他们的精到之处。
　　
　　第二次世界大战前夕，上海来了许多犹太人。这些犹太人乘着轮船，飘洋过海，绝大部分来自欧洲各地。由于面临被法西斯屠杀，是来上海避难的。避难来的犹太人，居住在当时的公共租界内提篮桥地区。二战结束后，他们纷纷去了别的国家。不过，如今在提篮桥的霍山公园内有纪念碑，纪念碑铭记了那段难忘的历史。
　　
　　犹太人占世界总人口的比例相当小，可以说微乎其微。但是犹太人对人类的贡献，却是有目共睹。二十世纪的著名理论物理学家爱因斯坦是犹太人，他原是生活在德国的犹太人。第二次大战前夕移居美国，加入了美国籍。爱因斯坦曾经来过上海。
　　
　　二00九年十一月