主题，也叫主题思想或中心思想，在议论文中又叫基本论点或中心论点，它是作者通过文章的具体材料所表达的最主要或最基本的思想。主题它是全篇文章最核心的思想，是文章的灵魂，是文章的大纲。它象一根红线贯穿全篇，成为整篇文章的中心思想，文章的选材、剪裁、结构、语言、表达都要以主题为中心，受主题约束。

　　主题从社会实践中产生。毛泽东同志说：“人的正确思想是从哪里来的？是从天上掉下来的吗？不是，是自己头脑里固有的吗？不是，人的正确思想，只能从社会实践中来。”一个作者只有亲自参加社会各种实践活动，坚持从群众中来，到群众中去，把自已溶于广大群众之中，同诸多群众谈心交流，在社会实践大活动中，能够团结和自已意见相同的人，团结和自已意见不同的人，还要团结那些被实践证明是犯了错误的人。可从实践中学到很多书本上学不到的知识，可汲取到在书本中没有的社会实践营养，在社会实践这所大熔楼里，始终坚定正确的政治方向，把个人的命运同社会、同国家的命运紧密的联系在一起，你才能写出好的作品来，如果作者离开了社会实践就不可能写出思想正确、切实有力的文章来。

　　主题从作者直接的经验生活中产生。生活是写作的源泉，生活不仅可以给作者提供取之不尽，用之不竭的写作素材，也可以提高和丰富人们的思想。许多作品和文章的主题都是作者在直接的生活体验中产生的。如巍巍同志长期在部队生活，对部队战士十分熟悉，他在谈到怎样写《谁是最可爱的人》的时候说：这篇朝鲜通讯的主题“很早以来就在脑子里翻腾着，”在和战士的长期接触中，深刻的感到“我们的战士是最可爱的人。”到了朝鲜战场，他的这种认识愈加深刻。他说：“我们战士的英雄气魄、英雄事迹，是这样的伟大，这样的感人，而这一切，把我完全感动了。正是直接生活经历中的这种感受，他凝结成了一句富有时代特征的话：“志愿军战士是最可爱的人，”

　　主题从社会间接经验中产生。毛主席说：“一切真知都是从直接经验发源的。但人不能事事直接经验，事实上多数的知识都是间接经验的东西，这就是一切古代的和外域的知识。”由于时间和空间的限制，个人的直接经验和人类丰富多彩的经验比起来，毕竟是很少的，如果我们写文章只靠直接经验就很不够。一个人写文章没有直接经验，或者直接经验不足怎么办？这就需要认真读书，多做深入细致的调查研究，虚心向前人和有经验的人们学习，在广泛搜集材料和调查研究中提出问题，经个人的思考，得出结论。这是写文章获得主题的又一个重要途径。我们平常阅读的许多论著、杂文、通讯、报告文学很多都是这样写成的。

　　要从客观事物的特征中提炼主题。同一事物，有着多方面的联系，与其他事物有着多种联系。由于同一事物或材料可以确立不同的主题，而哪一个主题是适合于自己的写作目的和读者对象的，这就需要从构思中对主题加以提炼，因为：客观事物具有“一事多意”的特征。一件具体事物往往都是由多种因素组成的，一个人可以有许多长处，写文章根据不同的需要可以强调他的某一特点，从而确定不同的主题。《地质之光》、（徐迟）、《亚洲大陆的新崛起》（黄钢），都是写李四光的，主题却有区别。写是也一样，同一样一件事，人们从不同的角度去看，也可以写出不同的文章。如八一年高考作文题是《毁树容易种树难》，要求根据《韩非子》中的一段寓言故事，写一篇千字以内的读后感，立意角度达二十多种，其中有讲国家建设的问题，单是从人才培养方面立意的就有：“十年树木，百年树人”、“要做种树人，不做毁树人”、“挽救失足青年”等多种多样的寓意。由于客观事物具有一事多意特点，所有写文章一定要提炼主题。

　　要从反映时代的特征中提炼主题。能不能提炼出反映时代特征的主题，是决定一篇文章成败优劣的关键。要提炼出反映时代特征的主题，就要求作者跳出一人一事的圈子，从全局出发，站在时代的最高点，高瞻远瞩地观察事物，看它是否具有普遍的意义，是否代表了时代前进的方向。只有把它放在全局或整个形势大背景下，和许多同类事情联系起来考察，才能看出它的普遍意义。

　　要从事物个性特点中提炼主题。提炼主题，要往深处开掘，要抓住事物的特征，才能从俗套中立新意。这就要用比较的方法，把一件事物和其他同类事物湘比较，把事物自身的现状与它的历史相比较，通过比较找出事物个性特征，才能从俗套中立新意。

　　用轮辐向心与众星捧月的方法表现主题。文章的观点是文章的灵魂，观点一经确定，它就成了全文的中心，全篇文章都有为它服务，文章的作者要调动一切手段来表现它、突出它，犹如轮辐向心与众星捧月一样，这是使文章主题鲜明突出的最基本因素。如在材料使用上分清主次，抓重点，对观点有说服力的材料下笔要重，次要材料下笔要轻，一切与主题无关的材料则应统统淘汰，在结构安排上，哪些内容先说，哪些内容先说，怎样分层、划段，怎样开头、结尾，都有考虑主题的需要，其他表达方式的使用、修辞手段的采取，均应为表现主题服务。只有这样，文章的观点才能得到鲜明的表现。如陶铸的《松树的风格》就是一篇主题鲜明，勉励人们象松树那样，具备“要求于人的甚少，给予人的甚多”的共产主义风格。文章作者从松树“郁郁苍苍”、生气勃勃，巍然屹立”雄姿写起，并从两个方面说明松树的可贵之处，一是它不择地势，不畏严寒酷暑，不需要人们施肥除草，浇水灌溉，从而说明，“松树要求于人的可谓少矣”，一是它全身上下，从树杆、树脂到树枝、树根，处处有用，还能盛夏遮阴，夜晚照明，从而说明松树为了人类，它的确做到了“粉身碎骨”。然后作者总结说：“要求于人的甚少，给予人的甚多，这就是松树的风格”。作者又用鲁迅的话“我吃的是草，挤出来的是牛奶、血”，通过松树与杨、柳、桃、李的比较，进一步赞扬了松树的这种风格可贵，这篇文章的主题象一根红线贯穿全篇，都能象轮辐向着轴心一样围着主题转。

　　用直说与自然流露的方法表现主题。写文章表现观点的办法不外两种，一是作者直接揭示观点，一是通过对人物事件的描写和情节的发展，使观点自然流露出来。一般文章不直接说明作者观点的很少，特别是论说类的文章，作者要说明说明问题，表现说明思想，都要明白无误地告诉给读者。这类文章的好处是观点明确，容易掌握。如毛泽东同志的《湖南农民运动考察报告》、《别了，司徒雷登》，鲁迅的《纪念刘和珍君》等，都以作者立场观点的鲜明的富有战斗性而著称。恩格斯在谈到文艺才、创作如何表现主题的时候说：“我认为倾向应当从场面和情节中自然而然的流露出来，而不应当特别把他指点出来。”如卢长林的《钱被风刮了以后》就是一篇自然流露的好文章。

　　用片言居要与画龙点睛的方法表现主题。“片言居要”意思是说揭示文章观点要简明，话不宜过多。好的文章，作者常用一两或几句精辟的话来概括主题，古人把这种简明扼要地揭示主题的方法叫着“片言居要”。它是古人总结出来的一条表现主题的重要经验，清人刘熙载说：凡作一篇文章，其用意俱可以一言蔽之。扩之则问千万言，约之则问只一言，所谓主脑者是也。……主脑既得，则治动以静，治烦从简，一线到底，万变不离其宗，如兵非将不御，射菲鹄不志也。(《艺概.经义概》)刘熙载的这段话是对立片言以统全篇的一个很好的说明，他认为文章的主脑，“俱可以一言蔽之”，而这一表现主脑的“一言”，一旦确定，就成了文章的统帅，它在文章中要“一线到底”，如同兵卒都有接受大将的统帅（御），射箭都要射到靶子（鹄）上一样，使全篇文章“万变不离其宗”。画龙点睛实际是片言居要的一种艺术用法，一般只用某些艺术特征比较鲜明的散文或记叙性的文章。文章善于点睛，不仅能突出主题，还可以使文章显得更有生气。例如范仲淹的，《岳阳楼记》，文章用大部分篇幅记事、写景、写过客骚人的悲欢。临到最后，作者笔锋一转，写到：“是进亦忧，退亦忧，然则何时而乐耶？其必曰：‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’吹？嘘！微斯人，吾谁与归！”读到这里，人们都会称赞范仲淹的胸怀，同时也会为他巧妙的点睛之笔叫好。通过这个例子我们不难看出，所谓“点睛”，实际就是用“片言”点出文章的用意和主题，是片言居要的一种方法，不同的只不过是它更带艺术性、更巧妙、更生动罢了。