第一章 《独在异乡为异客》

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开通美国手机

今天上午英在纽约给我和Y办理了开通美国手机的业务。

这里的电信服务种类繁多，但是原则和制度却相当刻板和严格。我们如果想用手机，必须要有美国政府发的社会安全号码；如果想得到那种免费使用手机的服务，则还需要有至少使用了半年以上的信用卡。

我和Y 刚到这里，虽然办好了社会安全号码，而且Y已经办理了信用卡，可是我们刚来不到一个月，所以在美国的信用值为零，因此，我们不能享受免费使用手机的服务。而如果要买手机，又很不划算，因为你买的手机将来回国后很可能无法使用。

美国手机里只有英文或其他语言，而没有中文选项。因此，对我们来说，最好是得到那种免费使用的手机，将来回国，即使不能用，也不会损失多少。但是想得到这样的服务，我们必须签约两年，而一旦违约，后果会很严重。

其实国内的手机在这里也能用，但是来之前我忘记打听了这事，只是凭印象认为不能用，所以就没有带来。如果当时带来了，我们现在就能直接买个电话卡使用了。

我和Y这次让英帮我们开通的是一个家庭套餐。这项服务规定我们俩一个月的手机费用是59.99元，加上税费是75美元。在美国只要你买东西就得交税，这使我非常不习惯。上次我买家具和电器也交税了，购物单上会直接显示出来。

在这里接打电话不是按钱计算，而是按分钟计算。我和Y的这个费用段是每个月一共可以接打550分钟。我们俩之间打电话免费，而与其他人通话，无论是接听还是打电话都计算分钟数，超出部分则要按照每分钟0.45元收费，非常昂贵。而我们的分钟数，如果当月有剩余，可以转到下一个月累计使用。

开通电话，我们这两条线一个需要交36美元，一个需要交26美元。但是给我们办电话的公司（代理商）为了吸引顾客，会给我们交这笔钱。当我们收到第一个月的电话账单时，只要给他们打电话，他们就会把这笔钱替我们交掉，而剩余的款项则需要我们自己付费。

英一上午给我打了无数个电话，因为她遇到了很多之前没有想到的问题。或许是因为涉及到钱的问题，她担心我们有疑问，所以让那个服务员跟我直接通话解释。

办理我们的电话，除了要选择手机之外，还要预交150美元的预存款和50美元的押金。那些钱会在三个月之后，以电话交费卡的形式返还给我们。

英很不满意他们的规则，她没有想到那么麻烦，所以很不放心，一再问那个服务员，如果我们三个月没有收到怎么办。对方承诺一定会在三个月之内返还，还通过电话给了我他的电话号码。

我想那人应该是可信的。后来英又跟我通了几次话，总之，用了相当长的时间才把一切办完，耽误了她不少时间。我真是有些不安了。

这里没有长途电话的概念，全美国乱打都可以，全部按分钟计算，但是有一点好处，那就是同一个公司的电话之间通话免费，不计算分钟数，所以有些人记电话号码的时候就会问别人是哪个公司的电话，那样就知道跟什么人可以多说些，跟什么人可以少聊点儿。

此外，全美国各个电话公司都有的一项优惠服务，是周六、周日和晚上九点到早上六点之间通话免费，也就是这些时间段接打美国范围内的所有电话，都不计算分钟数。如果需要打国际长途，则需要单独买一些比较优惠的电话卡，比如英现在帮我买的一种卡，20美元可以打16个小时。Y说别人给她介绍了还有一种是7美元打720分钟。

经过计算，我们觉得如果能够避免白天通话，并且尽量跟同一公司的人联系，那么550分钟应该够用了。N和她的朋友是跟我们同一个公司的同样价位的服务，她说她们现在已经累计了很多分钟数，可以敞开随便打了。而且因为她们俩都带来了国内的手机，所以她们每个月还可以免去10美元的费用，直到两年期满。

我希望我们将来也能够积累很多的分钟数。我极度渴望体验那种敞开打电话而不用担心计算分钟数的感觉。

明天我就会有自己的美国电话了，相信拿着自己的电话将会是一种很美好的感觉。

与英确定了电话的事情后，我就去办公室准备下午的课。

我到的时候N告诉我有学生找我，我这才想起来今天中午十一点半到一点半是我的办公时间。我到达的时候都快十二点了，真是很抱歉。好在过了一会儿那个学生又来了，是参加汉语角的一个女生，香港移民，会说粤语。她想利用我的办公时间跟我练习口语。我告诉她我很欢迎她的到来。

通过闲聊我得知她家住在新泽西州，但是需要开车两个小时才能到达学校，所以她现在住校。她们的学生公寓里是四个人一套的，但是现在住了三个人，一个是印度人，一个是从吉林来的中国留学生。可是她们很少交流，因为要尊重彼此的私密空间。而且大家的作息时间也不太一样，所以尽管住在一个套房里，却几乎没有交流。

她的中文名字我写在本子上了，但是此刻忘记了，改天补上。

她家有三个子女，她是最小的，跟姐姐差10岁，跟哥哥差8岁。她的哥哥姐姐都说她被爸爸妈妈宠坏了。我觉得她应该还是一个比较懂事的孩子。

她说她现在是研究生一年级，去年曾经到北京语言大学留学一年学习汉语。在那里她感到很奇怪的事情是，所有的人都在同一时间吃饭，以至于她想在那个时间段办事情都找不到人。这正好和我的感觉相反，我很奇怪的是，这里的人几乎没有两个人是在同一时间段吃饭的。

时间过得很快，我快要上课了，她很有礼貌地告辞了，而我则在办公室等待老学生马先生的到来。

他非常准时的出现了，依然是那样精神抖擞的样子。我们一个小时的授课时间很快就过去了。整个教学过程轻松、愉快。下课后，他赶着去上下一门课。

我真有些佩服他的毅力，也衷心期待他能成功。然而下午跟领导聊的时候得知，他想实现的目标是非常困难的。因为要想成为汉语教师要经过严格的考试，还要有30个中文课程的学分。N现在已经得到了硕士学位，但是因为学分不够，就拿不到中文教师资格证。马先生则根本没有中文学分，所以她们甚至认为他根本不可能实现自己的目标。

听她们说完之后，我不由得为马先生感到悲哀。一个年近花甲的老学生，信心百倍地朝自己的目标大步迈进，然而这条路却有可能是永远无法到达目的地的。

我不希望这是真的。

      2009年10月29日