在我可爱的家乡宁陕县城东边的天井梁上，每到夏秋季节，暴雨或是阴雨之后，就会生长出许许多多的地耳子。

地耳，又称地软、地钱、地皮菜、仙菜等，是一种类似于木耳的念珠藻类植物，多生于春夏雨中阴坡地带，附藏于苔草之间。在我小的时候，物资匮乏，粮食不够吃，蔬菜也少得可怜，时令野菜、野果，就成了我们难得的美食。常常需要我们自己动手，丰衣足食。

雨过天晴，我时常和小伙伴挎上篮子上天井梁捡地耳子。雨水的滋润，唤醒了地耳的生命，它变魔术似地长大起来，一簇一簇地长在地上，鲜嫩肥胖，让人心情舒畅，老远就能让你看见。

我们欢呼雀跃，笑着叫着跑过去，争争抢抢地拣到各自的篮子里，看谁拣得快，看谁拾得多。真把上山捡拾地耳子，搞成了一场劳动竞赛。若是谁捡拾的地耳子多，那是足以令人自豪和羡慕的事情。

捡回后摘去杂质，加点盐放在脸盆和水桶里浸泡，然后慢慢洗去泥沙，等待食用。 捡的地耳多了，我们便放在竹筛子里，或放在簸箕里，置放在阳光下晾晒风干，装袋收藏。腊月二十三祭灶以后，再将干藏的地耳用热水泡大，拿到清水里淘洗干净，做成各种美味佳肴，供新年享用。如今的地软包子，依然是人们的美味佳肴。

地耳营养价值很高，富含蛋白质、糖类、矿物质、维生素、蓝藻素及钙、磷、铁等各种营养成分，可凉拌、热炒、熘烩、作汤、作馅，可荤可素，味道均佳，以鸡汤下食，滑脆鲜美，味佳甘香，为山蔬第一；以精猪肉烹炒，鲜透齿颊，满口生香；以地耳为主料，配以豆腐、大葱，加香油、姜末、花椒及盐、味精做成的包子，松软可口，清香宜人，堪称席上奇馔。

     小孩子大多贪玩，有一回，我们上坡玩忘了，眼看天都快黑了，一位顽皮的小伙伴还是没有捡到地耳，他委屈的哭了。小伙伴们便把各自捡到的地耳一人给他分了一点，这位小伙伴破涕为笑，这种凝结着儿时纯真和友谊的地耳情节，至今让人记忆犹新。

     参加工作离开家以后，就很少吃到地耳，虽然超市里的海参鱿鱼、时新蔬菜应有尽有，但总觉得吃不出小时候老家地耳的味道，感到心里缺少了点什么。

     地耳是大自然对人类的馈赠，它虽然不是什么稀奇产物，但它那种浓浓的乡土美味，总会让人嘴馋，自然而然生出一种思乡情结，让人久久难忘。地耳子作为一种食物，成了我童年是深刻的记忆和难忘的乡愁之一。