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阿拉伯帆船、尼罗河和红海
尼罗河上泛舟，这在阿斯旺据说已经有上千年的历史了。这里指的舟，是两头尖尖的阿拉伯帆船。船身十几米长，宽不足三米。船头一根高高的桅杆，支撑着一面比船身还要长不少的巨大的三角帆。小的帆船可坐七，八个人，大的可坐一，二十人。这种没有机械动力的小舟，全靠坐在船尾的那个人掌舵操帆，巧妙地借助风力而行。下午四点钟，斜阳静静地照在河面上，河水泛着金光，风帆哗哗作响，帆船慢慢前行，我们一行人面对面坐着，悠然自在，很是放松，有的欣赏着尼罗河岸上的美景，有的眼睛不离跟着帆船前后翻飞的白色水鸟，有的忙着与操帆的黑人兄弟拍照留念，有的友好地向迎面而来的帆船挥手。不一会，船上的另一个努比亚人向我们兜售他们自己制作的手工艺品，当然尽是些女孩子们喜欢的用非洲硬木做成的五颜六色的项链、手链和发卡之类的小玩意。船上轻松惬意，又可购物，几个北京少妇高高兴兴，每人都买了一大把，说是送给亲戚朋友很有意义。回程帆船绕过河中心的植物岛时，船身猛的向一边倾斜，少妇们都尖叫起来，引得男士们哈哈大笑。导游说“女士们声音这么好，来唱唱歌吧”，于是，在导游带领下，大家边学边唱一首埃及歌曲，一群中国人的嘹亮歌声随风飘荡在尼罗河的江面上。
到埃及旅游，不能不游览尼罗河。早在19世纪，乘坐游轮游览尼罗河，就是欧洲有钱人在埃及的一种时尚旅行方式。美国作家马克.吐温在《傻子出国记》中曾这样描写“游客一大早就上了岸，他们挤满了各家旅馆，包下所有的驴子，组成一支花花绿绿的队伍涌向各景点。他们一路吵吵嚷嚷，把村民，乞丐，骆驼，羊群等一切挡在身前的东西撞得东倒西歪，甚至想从神庙和方尖碑上敲一小块带走。最后，他们扔下驴子，开始欣赏尼罗河的美丽风光。”
尼罗河在埃及境内有1300多公里，它和长江的穿山过峡，汹涌奔腾不同，尼罗河埃及段大多是在浩瀚平缓的沙漠上不声不响地静静流淌。它的东岸是利比亚沙漠，西岸是撒哈拉大沙谟。只有尼罗河流经的两岸1——20公里宽的地方才郁郁葱葱，宛如一条绿色的玉带，从南到北贯穿整个埃及，之后在开罗北面分成几条支流汇入地中海，冲积出肥沃的三角洲。埃及人口的90%以上就居住在这些地方，难怪希腊哲学家希罗多德深情地说“埃及是尼罗河的慷慨赠予”。尼罗河泛滥，每年都带来大量的肥沃土壤，同时也带来了五谷丰登。尼罗河不仅养活了埃及人，甚至还养活了远在地中海彼岸的罗马人。有尼罗河的滋养，古埃及在很长时间里，是世界上最富足的国家。
尼罗河使沿岸的沙漠变成了绿洲。两岸阡陌连绵，一年四季作物繁茂，绿意盎然，风光美丽。我们是从南方的阿斯旺登上游轮的，在船上过了四天三夜，顺流而下几百里到卢克索。游轮上吃食不错，三餐自助，牛奶面包、各种水果、还有炒饭，偶有埃及食品。房间里两张单人床并排着，还算宽敞，服务也佳，住得比跑马六甲海峡的“丽星”游轮要舒适得多，这超出了我的预期。豪华五星级游轮嘛，设备当然一应齐全，有健身房，小影院，房间里有电视，电话，卫生间有淋浴。条件比电影《尼罗河上的惨岸》中的卡纳克号也好很多。
和欧美人爱泡泳池，爱躺在甲板上边喝饮料边晒太阳不同，我们喜欢坐在遮阴处，在甲板上观赏尼罗河的美丽风光。尼罗河水面宽阔，水流缓慢，河水清澈。河面上有帆船点点，有过往的游轮，偶尔还有一大群白色的水鸟，迅捷地略过水面，这时会引来船上游客的喝彩和欢呼，会响起一阵“喀嚓”按动快门的声音。河边茂密的芦苇荡里芦花摇曳，村民在河边洗衣服，喂牲口，孩子们在河边戏水，打闹。岸上近处是甘蔗，香蕉林和庄稼，以及挂着一串串沉甸甸金黄色果实的椰枣树。远处是大漠的黄沙或沙红色的山岩，这一切形成了一幅层次分明，色彩丰富的北非洲风景画。我们的游船经过了岸边一些喧闹的小城镇和许多村庄，树木、村舍、骆驼、汽车、清真寺和高高尖尖的宣礼塔倒影在清清的河水里。
按照惯例，游轮上都会安排一场叫做“埃及之夜”的化妆舞会，要求参加舞会的人都要穿上阿拉伯长袍。可惜，那天晚餐（船上每晚八点才晚餐）后我躺在床上看书，不一会就睡着了。一觉醒来，已近子夜，音乐却还在响着，我赶紧拉着妻子来到楼下舞厅，化妆舞会结束了，但有一些欧美游客意犹未尽地还在劲舞，我们坐在一旁观看。一曲终了又来一曲，妻子说“这舞曲好像可以跳拉线面吧？”，“可以，咱们也跳一曲吧”，我拉着她下了舞池跳了起来。一些欧美人和船上侍者也在一旁饶有兴味的观看，他们心里或许在想：这扭来扭去的是什么舞？中国人也蛮潇洒的嘛。
船到卢克索，我们上岸，继续坐三个多小时的大巴，就来到红海城市赫嘎达。这是一个十几年前才开始建设和发展起来的新兴旅游城市。虽然历史不长，但是发展很快。我女儿的客户介绍说，他三年前在这里买的房子已经增值50%了。赫嘎达和沙姆沙伊赫一样，都是潜水度假的圣地，附近的海域没有一点污染，海水清澈透明，坐在船上，就可以看到十几米深海底的珊瑚礁和色彩斑斓的热带鱼。赫嘎达有48公里长的海滩，砂细滩缓，很适合游泳，俄罗斯和欧洲人很喜欢来这里。
在赫嘎达，我们住的酒点就在红海边上，这家渡假酒点有自己的专属海滩，可供游客游泳和出海潜水。不过，太阳一落山，酒店就不让游客下水了，管理人员在海滩上频频吹哨，催促水里的人上岸。第一天我们不懂，刚下水就遇吹哨，未尽兴就要上岸，我和妻子悻悻而归。第二天早上起来，艳阳已经高照，我们又来到海边，海风轻拂，空气清新，海水湛蓝，妻子很兴奋，说从未见过这么漂亮的大海。
早上海水有点凉，水里人也不多，我穿着泳裤站在海水里，眼睛望着大海，突然想起此刻自己站在了红海边上，站在了摩西带领以色列人走出埃及的地方。往事越千年，我在寻思当年摩西是从哪里下海，是我脚下站着的这片海滩吗？为什么摩西杖击红海，一声令下，海水立即退去，劈出一条路来？而埃及的追兵却被大海淹没？其实，摩西终其一生，没有到达过以色列，他越过红海，仅到达西奈山区。从这一点看，摩西应该不是从我脚下这块海滩下海的，因为赫嘎达并不在西奈半岛的当面，离那里还有很远的路。摩西是犹太人，西奈半岛，是埃及的土地。应该怎么表述呢？该说犹太人摩西的后代成了埃及统治者的臣民呢，还是应该说西奈半岛也是犹太人的家园？西奈，荒凉贫瘠，是个不毛之地，但对于犹太教和基督教的教徒来说，却是个圣地。我知道，最近半个世纪，埃及和以色列为了这片贫瘠的土地，曾多次发生战争，才最终签订了《戴维营协议》，埃及终于从以色列人手里收回了西奈半岛，对于埃及人民来说，收回这块老祖宗留下来的荒漠，竟要付出生命和鲜血的代价。
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