【编者按】一个可爱的孩子，一个幸福的家庭。小河弯弯讲述着普通人的感人故事。

 

 

一、
　　
　　如果你沿着一条叫黑龙港的小河逆流而上，就会在绿树掩映中看到一个住着几十户人家的小村子。村子很小，所以有时你稍一疏忽就有可能忽视了它的存在，那些低矮的茅草房子和安安静静生活在那里的人们，他们从不引人注目。
　　
　　如果你走累了，并有幸坐在清清的黑龙港河边上，你也许会听到这条小小的黑龙港河和生活在这的人们的一些对话。
　　
　　“妹妹，叫我一声哥哥。”
　　
　　“妹妹，我要是走了，你会不会记得我。”
　　
　　这些声音会在空旷的田野上飘开，形成涟渏，荡进耳鼓，继而荡进你那棵温柔的心里。
　　
　　当夕阳西下，霞辉把黑龙港河上下染得通红通红的时候，那个叫竹子的男孩儿就会带着他的妹妹千子来到河边上，那时竹子六岁，千子也有二岁了。他们在软软的河床上挖小小的圆圆的河蚌，有时也能在有水草的浅水处捉到一条二条小鲫鱼，有时还能找到几棵好看的石子，这样回家时他们就可以象那些庄稼人一样获得大丰收了。有时，他们玩的忘了时间，忘了吃饭，连星星都在高高的天空注视着他们尽情欢乐的小小的身影了，而河滩上，柳梢上，流水里也会有了孩子的连绵的笑声。
　　
　　也是在这时候，随着炊烟的袅袅升起，村里传来了母亲的呼喊：“竹——子，千——子，吃——饭——啰。”母亲的喊声悠长悠长的，它会随着清清黑龙港河的水流一直漂到河的下游去。
　　
　　听到母亲的呼喊，竹子就会收拾好东西带着千子踏着一路的黑黑的树影向家走去。他们早就熟悉了母亲的呼唤，他们觉得那种呼唤有着极强的吸引力和亲和能力。或者他们就愿意听母亲在晚风中夹着炊烟和饭香的喊声，他们也一直在夕阳的余辉里等待着这声呼喊，听到母亲的绵长的呼喊，他们就会挥着两只脏脏的小手，迫不及待地向着母亲跑来。
　　
　　他们跑到家门口时会看到父亲正蹲在茅屋前拾掇农具呢，父亲高大威武，脸膛黑红，胳臂结实有力。他拾掇完农具就会走到水盆那里，开始稀哩哗啦地洗手洗脸，盆里的水有一部分就纷纷落到了盆外，脸盆象洗了澡，端走脸盆，地上就有了个大大的花脸模样。母亲搬了小木桌放在门前，竹子和千子就会抢着又搬凳子，又拿筷子，拿碗，母亲则麻利地把饭菜盛好。
　　
　　坐下来吃饭时，父亲就会把从地里听来的新鲜事一件件讲给家人，竹子在饭桌上有很多话，他总是一次又一次打断父亲，问些挨不着边的事，比如，在地里看不看的到小兔子呀，有没有坐窝的鸟呀。
　　
　　母亲就会笑着打断他：“听爸爸说完，听爸爸说完。”
　　
　　父亲说：“你别说，今天还真看到了一窝小鸟。有一只鸟总在天上飞，也不飞远，也不落下来。我猜附近准有鸟窝。东找西找的，嘿，还真找着了，刚孵出来没几天，毛还不全呢。”
　　
　　千子说：“爸爸，我要小鸟。”
　　
　　竹子也紧张地看着父亲。
　　
　　父亲说：“那鸟啊，太小了。咱们可喂不活它们。再说，咱们把小鸟拿走了，老鸟会急死的。”千子小大人似地一字一顿地说：“小鸟没有妈妈，它们会哭的。”
　　
　　母亲笑了，鼓励千子说：“哎，对了，小鸟没了妈妈喂它们，它们会饿哭的。”
　　
　　二、
　　
　　寒冷的冬天不知不觉到来了，河水封冻了，人们听不到河水流淌的声音了，人们听到的是风从冰冷的河床上穿过树林呼呼吹下来的声音。雪也在一个黑黑的夜里悄悄地飘飘荡荡地下来了，黑龙港河上下被白皑皑的雪严严实实地覆盖着。
　　
　　父亲满怀着一种希望地对母亲说：“今年的雪这么大，看来明年一定有个好收成了。”
　　
　　母亲末置可否，当时母亲正拿着一件小衣服一针一针地缝着。她的手有些不听使唤，因为屋子里有些冷，那枚小小的银针就在她的手上扎出了许多个血点子。每扎到手上一下，母亲就会倒吸一口凉气，一滴血就出来了，母亲就会把手拿到嘴里吸吮一下，然后再接着一针一针地做下去。
　　
　　雪后，河床上，树林里，田野间，以及屋前屋后都是白皑皑的了。竹子和千子不能出去玩了，外面很冷，他们又怕把鞋弄湿，只好在自家院子里玩。如果雪后是一个大晴天，雪就融化了，雪水就从茅屋的顶上一滴滴地向下流淌，不久茅屋的屋檐上就有了一根根的冰柱。
　　
　　千子拍着小手叫：“爸爸，我要，我要吃。”她一边说，一边指着屋檐上的一排洁白的冰凌。
　　
　　父亲就拿了一只碗，走出来，伸手到屋檐下，刚刚碰到那细长的脆脆的冰柱，它们就从半截断了，有些碎的冰就掉在了父亲的头上，脖子里，父亲一激灵，又去折下一根。站在一边看着的竹子和千子看到父亲滑稽的样子，哈哈笑着。
　　
　　进了腊月，天更冷了。每到晚上，竹子和千子就不得不早早地钻进被窝里睡下。有一个夜晚，睡意朦胧的竹子和千子，听到了一个老婆婆说话的声音，还听到了一阵小孩儿的哭声。可是那个夜晚太冷，又有很大的风从河床上吹过来。他们就把被子紧紧地裹在身上，又睡过去了。
　　
　　风停了，天亮了，竹子和千子醒了。他们忙着把衣服往身上穿，却发现母亲怎么还在炕上躺着呢。平时母亲都是早早地就起来了，她洗漱完之后就开始抱柴、添锅做饭，当饭做熟了，饭香弥漫了屋里屋外时竹子和千子才会起床。可是，今天母亲怎么了，怎么在外面做饭的是父亲呢，母亲生病了么？他们睁着小小的好奇的眼睛看着母亲。
　　
　　母亲早就醒了，她看着一双小儿女这样惊奇地看自己，于是伸出手来招呼他们：“来，过来。”竹子和千子不知母亲要干什么，就跌爬到母亲身边。
　　
　　只见母亲伸手撩开被子的一角对他们说：“来，看看，你们有了个小妹妹呢。”
　　
　　竹子和千子一眼看到了躺在母亲身边的这个小人儿，他们吃惊地睁大了眼睛：“妈妈，她哪来的。”
　　
　　母亲笑笑不语。
　　
　　竹子睁着一双黑黑的大眼睛拍着妈妈追问：“妈妈，她是哪来的？”
　　
　　母亲笑着：“拾来的呗。”
　　
　　“在哪？在哪拾的？”竹子刨根究底。
　　
　　“早上啊，你爸爸出去挑水，走到井台上就看到了她，那时她正在那哭呢，你爸爸心疼就把她抱回来了，看，好看不？”母亲一边笑一边象讲一个传说故事。
　　
　　竹子说：“那她是不是冻的要死了。”
　　
　　“可不是，你爸爸到那儿的时候，她的小脸都冻紫了，也哭不出声儿了。”
　　
　　竹子不再问，可他的眼睛里分明现出了一种和他的年龄不相称的表情，那是心疼到心底的一种表情。
　　
　　母亲抚了一下竹子的头，宽慰着他：“你看，她现在不是好好的吗？”。
　　
　　小竹子高兴了，他伸手去摸那小婴儿的脸蛋，摸她小小的手，又用手指去碰她的红红的水嫩水嫩的小嘴唇，他满脸的喜爱，喜爱的样子让躺在炕上的母亲有些微微的惊讶。
　　
　　三、
　　
　　千子依旧是哥哥的跟屁虫，可千子发现，自从有了小妹妹，哥哥就不再把全部的注意力放在她的身上了，哥哥有了新的任务，他没事时就会守在那个小妹妹身边，一动不动地看着她，即使她睡着了，哥哥也会这样目不转睛地守着。
　　
　　千子就不高兴：“哥哥，你跟我玩会么，我们去跳房子好不？”
　　
　　跳房子是他们做的一种游戏，在一块很大很大的空地上，划上一间一间相连的方格子，他们把这些相接的方格子叫房子，然后把一块瓦片从一间房子踢到另一间房子里，直到全部踢过去就算赢了。小妹妹没来时，他们小哥俩常常玩这个游戏。
　　
　　听到千子的请求，竹子无动于衷：“现在不去跳，等小妹妹睡了，我在和你去，行吗？”
　　
　　千子不干：“哼，我不。我想现在就去。”
　　
　　竹子被逼无奈，只好屈服了千子的请求。
　　
　　在茅屋的门前就有了两个跳来跳去的男孩儿和女孩儿的影子，像一幅随意裁出的剪影，清晰，活泼，古朴。
　　
　　小妹妹过满月了，父亲在一家人面前就宣布：“以后小丫头就叫艾子吧，一是她在女孩儿里行二，取个谐音，二是艾子一来咱家就过苦日子，艾草也是一种苦命的草。”
　　
　　一家人没有异议。艾子艾子地就这样叫开了。
　　
　　艾了确实是个苦命的，刚刚出生就遇上个灾年，因为粮食匮乏，吃饭都是饥一顿饱一顿的，家里又没有下奶的东西，母亲的那点奶水就不够艾子吃，有时饿的艾子就会哇哇地哭个没完没了。一天，艾子又开始了她饥饿的控诉，母亲的奶头放到她的小嘴里，她就会一下子给顶出来。母亲知道，自己跟本就没有奶水喂艾子。看着饥饿的艾子，母亲不知如何是好，她想了想，走到灶间，翻了翻那个盛干粮的篮子，拿出一块干硬的黑红色的高梁饼子。咬一口慢慢嚼成糊糊，然后放到艾子的嘴里，嘴里一有了可吃的东西，小艾子就不再哭闹。她吧饥着小嘴巴，甜甜地吃着，一副满足的样子。
　　
　　竹子一直在母亲身边，他看着眼前的一切，小小的心不知被什么塞的满满地，他鼻子酸酸地，一扭头出去了，再回来时他的手里拿着一个鸡蛋。
　　
　　母亲问：“怎么还没吃？”
　　
　　竹子说：“给妹妹吃吧。”
　　
　　那是前天竹子过生日母亲为他煮的，其中一个给了千子，母亲以为竹子早就把另一个吃了。
　　
　　“竹子，怎么没吃呢？这可是为你生日煮的。”
　　
　　竹子说：“妈妈，我长大了，不用吃这个了，给艾子吃吧。”可是艾子太小了，她不能吃下煮熟的鸡蛋。
　　
　　艾子过了满月，皱皱的小脸忽然舒展开了，紫红的皮肤也变的粉嘟嘟的了。父亲爱，母亲爱，竹子爱，千子都会睁着大大的眼睛去哄这个可爱的小妹妹。
　　
　　看到艾子躺在炕上的样子，母亲就会不叠声地说：“看，我们的小艾子象个小媳妇呢。”
　　
　　竹子就会嚷着：“让我抱抱艾子，让我抱抱。”
　　
　　母亲就会用小被儿紧紧地裹好了艾子，放到竹子的怀里。竹子会象小大人一样抱着艾子，哼哼呀呀地和她说着话。
　　
　　艾子过百岁的那天，父亲一早就出了门。娘儿几个在家左等不见人影，右等也不见人影。直到快中午了父亲才高高兴兴地回来了，他手里拿着几棵小树苗，一进门就喊：“竹子，千子，来，看爸爸种树。”说着父亲就在院子里并排挖了三个树坑，把树苗分别放了进去，又埋了土。父亲说：“看了吗，这棵高点儿的是竹子，矮点的是艾子，不高不矮的是千子。你们哥仨要像这些小树一样长大。”种好了树，父亲又嘱咐竹子：“竹子，这几棵树浇水的任务就交给你了，你可不能让小树没水喝，不过也不能让小树总喝水。总喝水就会淹死了。
　　
　　得到父亲指令的竹子，隔三差五要给那几棵小树浇水。他要让小树长的高高的，要让它们都成材。
　　
　　日子一天天地过去了，黑龙港河的水涨了又落了，但它依旧缓缓地流淌着，河床上的风也不时地吹到那些矮小的茅屋里来。
　　
　　四、
　　
　　又一个春开来了，河岸绿了，河水开冻了，三个孩子都长大了许多，尤其竹子，他懂了很多事，也能帮母亲做许多家务了。他更是一如即往地爱艾子，宠着艾子，照看着艾子。他每天把照看艾子当成自己的任务，即使艾子能颠颠地走几步了，他依旧要背着她、抱着她。
　　
　　母亲说：“你总这样不是背着就是抱着的，累不累，放下艾子，歇歇吧。”
　　
　　竹子很执拗地转一下身：“妈妈，我不累。”
　　
　　妈妈就由了他去了，妈妈说：“竹子真真地爱小艾子呢。竹子有多么爱艾子呢，谁也说不清。”天一天天的暖和了，黑龙港河的河滩上长出了青青的小草。竹子可以带着千子和艾子到处去玩了，哥仨一天到晚形影不离，他们有时到田野里捉蚂蚱，也会拔一些带花的野菜回来。父亲仍旧去生产队上干活。由于孩子们都还小，母亲也一如即往地在家里照管孩子，做家务，做针线。
　　
　　或许是刚刚开春吧，天气乍暖还寒的。这天竹子忽然觉得身上发冷，浑身没劲，人也懒洋洋地。母亲说：“竹子是不是感冒了，发点汗就好了。”并到村子里拿了些药来给竹子吃了。
　　
　　吃了几天药，竹子也不见好起来，更让人不安的是，他的头总是很热。
　　
　　母亲跟父亲小声地嘀咕：“这孩子怎么也不退烧呢？”
　　
　　父亲安慰道：“小孩子有病，过几天就好了。没事。”
　　
　　这样又过了几天，竹子的病还是没有明显的好转。那次，竹子正在哄艾子玩呢，忽然就觉得天旋地转起来，接着一下子就倒在了地上，千子急忙叫来了母亲。
　　
　　“竹子，哪里不好受？”母亲急切地问着醒过来的竹子。
　　
　　“妈妈，我浑身没劲。抱不动艾子”竹子无力地说。
　　
　　“这两天就不要带艾子出来了。”母亲说着就去摸竹子的脸，无意中母亲就发现在竹子的脖子上有一块浅浅的淤斑，她暗暗地想，竹子的这块斑是怎么回事呢？
　　
　　……
　　
　　竹子的病非但不见好转，反而越来越糟，他开始恶心，吃不下饭，人也像被抽去了骨头。更为严重的是，有天夜里睡着睡着觉竹子的鼻子无缘无故地流起血来，止也止不住，似要把竹子的血流净为止。
　　
　　母亲慌了，父亲慌了，他们带着竹子去河的上游去看大夫，也去河的下游去看大夫，去了河西，也去了河东，他们看了多少大夫都记不清了。
　　
　　最后有个老中医跟他们说：“不要再满处跑了，这孩子的病……。哎，带他回家吧，……。”母亲和父亲都不死心啊，竹子，父母怎么舍得。
　　
　　母亲让父亲在队上请了假，决定带竹子到城里的大医院再去看看。
　　
　　父亲母亲变卖了家里的一些东西，凑了些钱。那天，天气不是很冷，队上派了一条船送竹子爷俩。一家人来在了小河边上，河水，还是那么清冷。
　　
　　“给竹子好好看病，别不舍得花钱。”母亲说着，又把身上仅剩的一点钱拿出来塞到了父亲的手里。
　　
　　父亲沉默着，无声地解缆绳，推船只。
　　
　　这时已经上了船就要坐下的竹子突然跳下来，他跌跌拌拌地走到母亲，看了看母亲，又看了看千子，接着他呆呆地看着艾子，良久。他转而又看着母亲和千子，依旧什么也没说。母亲把艾子抱到竹子近前。
　　
　　“妈妈，要疼艾子，让艾子好好长大。”
　　
　　艾子伸出小手来往哥哥的怀里挣扎。她要哥哥抱她。她不想让哥哥走。
　　
　　竹子也伸出了手，但他抱不住艾子了，他睁着一双黑黑的大大的眼睛紧紧盯着艾子：“艾子，哥哥走了，艾子，哥哥回来再抱你。”然后，他慢慢地向后退去，退到小船上，船上就有了他的影子；他又退到了小河里，水花里有了他大大的眼睛；他仍然向后退着、退着，直到哪里都看不到他了，最后连他的影子都没了。
　　
　　母亲紧紧地抱着艾子，向前追赶着，她头发蓬乱，眼里是流不尽的泪水，那是弯弯的黑龙港河的水呀，她向着河水大声喊着：“竹子，回——家——来——吧……。”(5970)

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